以往，在临床治疗上医生习惯把上呼吸道和下呼吸道分开。鼻炎发生在上呼吸道，属于耳鼻咽喉科的治疗范围；哮喘发生在下呼吸道，属于呼吸科的疾病。而从组织学上讲，上呼吸道和下呼吸道都是假复层纤毛柱状上皮，对外界的反应相同。在临床上，过敏性鼻炎的患者有1／3合并患有哮喘，在其余2／3没有哮喘的患者中，又有2／3患有气道炎症。而哮喘患者中合并过敏性鼻炎的患者达到70％至80％。正是基于呼吸道生理组织一致、鼻炎与哮喘互相诱导影响的关系，因此在鼻炎与哮喘的临床治疗中，应该树立鼻炎与哮喘是“一个呼吸道，一种疾病”的概念。