慢性鼻窦炎多由急性鼻窦炎反复发作未彻底治愈迁延而致，双侧发病常见。亦可慢性起病，如牙源性上颌窦炎。其临床表现分为全身表现和局部症状。
    全身表现：轻重不等，有时则无。较常见者有头昏、食欲不振、易疲倦、注意力不集中、记忆力减退以及失眠等。
    局部症状：1．多脓涕：为主要症状。粘脓性或脓性，黄、绿色或灰绿色。病程长者鼻涕可有息气，脓涕常可经后鼻孔流至咽喉，病人自觉咽部有痰，并常经咽部抽吸后吐出。牙源性上颌窦炎的鼻涕常有腐臭味。
                         2．鼻塞：主要症状。因鼻粘膜充血，鼻甲肥大或鼻息肉所引起，有时亦可因脓涕太多，于擤出鼻涕后鼻堵减轻。 
                         3．嗅觉减退或消失：多为两种原因所致，一为鼻粘膜肿胀、鼻塞，气流不能进入嗅觉区域，二为嗅区粘膜受慢性炎症长期刺激，嗅觉功能减退或消失。 多数暂时性，少数为永久性。
                         4．头昏、头痛：不定。慢性鼻窦炎多表现为头沉重感，钝痛或闷痛。乃因细菌毒素吸收所致的脓毒性头痛，或因窦口阻塞、窦内空气被吸收引起的真空性头痛。常有以下特点：（1）伴随鼻塞、流脓涕和嗅觉减退等症状。（2）多有时间性或固定部位，多位白天重、夜间轻，且常为一侧，如为双侧着必有一侧较重；前组鼻窦炎多在前额部痛，后组鼻窦炎多在枕部痛。（3）休息、滴鼻药、改善引流、鼻腔通气后减轻。咳嗽、低头位或用力时加重。吸烟、饮酒和情绪激动时加重。
                          5．视功能障碍：本病引起的眶并发症。主要表现为视力减退或失明（球后视神经炎所致）也有表现为眼球移位、复视和眶尖综合症等。近年来发现患病率增多。
慢性鼻窦炎的症状表现